Basen ze szklanym dnem rozpięty między dwoma 10-piętrowymi wieżowcami w londyńskiej dzielnicy Battersea, głośny szklany most nad kanionem górskiej rzeki Zhangjiajie w Chinach, a ostatnio – odlana z jednej szklanej płyty szklana zjeżdżalnia dziesięciometrowej długości. Projektanci domów jednorodzinnych najwyraźniej powinni zastanowić się nad listą wytrzymałych materiałów.

Zjeżdżalnia wydaje się być najmniej spektakularna, ale znawcy tematyki inżynieryjnej właśnie nad nią otwierają szeroko oczy ze zdumienia: 9-metrowa rynna, zaprojektowana przez Eckersley O'Callaghan musi wytrzymać naprawdę duże zmiany naprężeń przy stosunkowo niewielkiej grubości. Znacznie łatwiej o wytrzymałość, gdy można zwiększać grubość warstwy szkła, jak ma to miejsce w przypadku wiszącego w powietrzu na długości blisko 5 metrów basenu, zaprojektowanego przez londyńskie biuro architektoniczne Arup Associates.

Eckersley O'Callaghan: pod nową zjeżdżalnią budowniczy powinien stanąć jak dawniej pod mostem...

O wiszącym szklanym moście nad chińskim kanionem było w mediach najgłośniej ze względu na liczne związane z nim „naj”: jest najdłuższy na świecie, najwyżej położony – i najszybciej spośród wszystkich dotąd funkcjonujących został „czasowo zamknięty”, bynajmniej nie ze względu na pękanie tafli, lecz zbytni napór ponad 10 tys. odwiedzających dziennie.

Za sekretem tych wszystkich architektonicznych „cudów” stoi szkło laminowane nowej generacji: kilkakrotnie bardziej wytrzymałe niż dotychczas odlewane tafle. Dotąd szkła laminowanego, tj. klejonego z wielu warstw przedzielonych folią używano głównie do produkcji tzw. bezpiecznych elementów: szyb samochodowych, witryn sklepowych, etc. Okazało się jednak, że odpowiedni dobór folii wielokrotnie zwiększa odporność szkła na ucisk, naprężenia i rozciąganie.

Może warto pomyśleć nad szklanym elementem w nowo budowanym domu: jeśli nie potężnym akwarium, to np. szklaną podłogą tarasu lub bodaj na piętrze, nad jadalnią? Przeciwko temu jednemu rozwiązaniu przemawia właściwie tylko jedno: co, jeśli któryś ze zorientowanych feministycznie gości zarzuci nam, że mamy we własnym domu szklany sufit? [ws]